Shumica e zvarranikëve janë kafshë tokësore. Ata u emëruan kështu për mënyrën e tyre të lëvizjes: zvarranikët prekin tokën me tërë trupin e tyre dhe zvarriten duke u tërhequr ("zvarriten").
Cilat janë tiparet morfologjike të zvarranikëve
Zvarranikët kanë lëkurë të thatë të mbuluar me luspa me brirë. Ata zakonisht nuk kanë gjëndra të lëkurës. Zemra e këtyre kafshëve është me tre dhoma, e përbërë nga dy atriume dhe një barkushe, dhe vetëm te krokodilët është me katër dhoma.
Sistemi i qarkullimit të gjakut të zvarranikëve përfaqësohet nga dy qarqe, por temperatura e trupit të tyre është e paqëndrueshme dhe varet nga kushtet e mjedisit. Truri i zvarranikëve është më kompleks sesa ai i amfibëve.
Zvarranikët janë kafshë dioecious, fekondimi i tyre është i brendshëm. Shumica e zvarranikëve riprodhohen duke hedhur vezë të fekonduara: në hardhuca dhe gjarpërinj, ata janë të mbuluar me një predhë lëkure, në breshka dhe krokodila - me një predhë gëlqerore. Gjithashtu midis zvarranikëve ka specie të gjalla.
Shumica e zvarranikëve janë insektivues ose mishngrënës. Breshkat e tokës ushqehen me bimë.
Organet ekskretuese të zvarranikëve janë veshkat. Zvarranikët marrin frymë me ndihmën e mushkërive me strukturë qelizore. Meqenëse pjesa e jashtme e këtyre kafshëve është e mbuluar me lëkurë të thatë dhe të keratinizuar që nuk është e aftë të marrë frymë, mushkëritë e tyre janë organi i tyre i vetëm i frymëmarrjes, ndryshe nga amfibët. Struktura qelizore rrit sipërfaqen e frymëmarrjes së mushkërive.
Struktura qelizore e mushkërive lejoi zvarranikët të përshtaten me jetën në tokë. Frymëmarrja kutane vërehet vetëm te gjarpërinjtë e detit dhe breshkat me trup të butë.
Nga cilët paraardhës erdhën zvarranikët modernë?
Zvarranikët evoluan nga zvarranikët e lashtë - cotylosaurs që jetuan në Tokë rreth 285 milion vjet më parë. Në strukturën e tyre, ata ruajtën karakteristikat e natyrshme në amfibët më të lashtë bisht - Stegocephalic. Kulmi i lulëzimit të zvarranikëve ra në periudhën prej 70 deri në 255 milion vjet më parë: dinosaurët jetonin në tokë, ichtiososaurët jetonin në ujë dhe pterosaurët jetonin në ajër.
Një ftohje globale që ndodhi në planet rreth 100 milion vjet më parë çoi në zhdukjen masive të zvarranikëve. Ekzistojnë rreth 7 mijë specie zvarranikësh modernë, të bashkuar në 4 rende: Luspa, Krokodila, Breshka dhe Beakheads.
Ato të shkallëzuara përfshijnë hardhuca, agamas, gjarpërinj, geckos dhe kameleonë. Ky është rendi më i shumtë dhe i larmishëm i zvarranikëve. Midis breshkave, ka specie tokësore, detare dhe ujëra të ëmbla, por trupi i të gjithë atyre është i fshehur nën një predhë masive. Rendi më i organizuar i zvarranikëve konsiderohet të jenë krokodilat (ka gjithsej 26 specie), dhe përfaqësuesit modernë të Beakheads janë tuatara që banojnë në ishujt e Zelandës së Re.
