Gaforrja patkua është kafsha më e vjetër detare që ka jetuar në thellësitë e detit më shumë se 450 milion vjet më parë. Ky artropod merr emrin e tij interesant nga bishti i tij i gjatë, me thumba të mprehta që ndodhet në pjesën e pasme të trupit.
Përfaqësuesit modernë të gaforres patkua nuk ndryshojnë nga përfaqësuesit e kësaj specie që jetuan disa miliona vjet më parë. Pothuajse i gjithë trupi i tij përbëhet nga një predhë e dendur që fsheh cefalotoraksin, përjashtimi i vetëm është një bisht i gjatë në formën e një shtylle kurrizore të gjatë. Në këtë rast, cefalotoraksi ka dy sy të thjeshtë të mesëm dhe dy kompleksë - anësorë.
Ky "fosil i gjallë" nuk ka dhëmbë; gjymtyrët e përparme, të cilat janë grupuar rreth grykës së çarë, shërbejnë si zëvendësimet e tyre. Me këto gjymtyrë, gaforrja patkua thyen ushqimin dhe e gëlltit atë. Pjesa tjetër e gjymtyrëve, gjithsej gjashtë palë, janë të vendosura në bark dhe shërbejnë për lëvizje dhe frymëmarrje (këmbët e gushës). Bishti shërben si timon, kontrollon lëvizjen dhe një lloj çakëll që e mban këtë artropod në pozicionin optimal të trupit për të.
Një fakt interesant është se hemolimfa (gjaku) i gaforres së patkua është blu. Kjo është për shkak të pranisë së një pigmenti specifik - hemocianinës, e cila siguron ngopjen e trupit të gaforres së patkua me oksigjen.
Gaforret patkua shumohen duke hedhur vezë, duke arritur moshën 10 vjeç. Gjatë pjelljes, femra zvarritet nga uji në breg (ky fakt i bën shkencëtarët të supozojnë se në kohërat antike gaforret e patkua mund të jenë një kafshë që jeton në tokë) dhe vendos deri në 1000 vezë në rërë, të cilat mashkulli i fekondon. Nga vezët e fekonduara, larvat shfaqen fillimisht (me organe të brendshme të pazhvilluara) me madhësi rreth 4 cm, të cilat pas një jave bëhen individë plotësisht të rritur.
Gaforret moderne patkua jetojnë deri në 30 vjet, duke arritur një gjatësi deri në 90 cm, e cila është shumë më e lartë se rritja e paraardhësve të tyre që jetojnë në periudhën Paleozoike (gjatësia e tyre ishte deri në 3 cm). Katër specie të këtij artropodi kanë mbijetuar deri më sot, të zakonshme në brigjet e Azisë Juglindore (India, Indonezia, Filipinet, Vietnami, Kina, Japonia), Gjiri i Meksikës të Amerikës së Veriut, në ujërat e Atlantikut.
