Shumë zoologë që studiojnë pandat i klasifikojnë këto kafshë si arinj. Sidoqoftë, është përgjithësisht e pranuar nga studiuesit e tjerë që këto krijesa bukuroshe prej pelushi janë më afër në lidhje me speciet me racunët. Dhe studiuesit e tretë i dallojnë ato në një familje të veçantë.
Origjina
Shumica e mbështetësve të teorisë së evolucionit konsiderojnë pandat gjigante (me fjalë të tjera, ariu i bambusë) fosile të gjalla që kanë një marrëdhënie me arinjtë e shuar të agrioteriumit, të cilat disi të kujtojnë shenjat e jashtme.
Më shumë gjasa, paraardhësi i pandave gjigante, si arinjtë modernë kafe ose Himalaje, ishte një grabitqar.
Analizat e kryera mbi morfologjinë, etimologjinë, anatominë dhe fiziologjinë nga E. Tennius, një studiues australian në fushën e paleontologjisë, treguan se panda gjigande i përket 16 tipareve të përbashkëta të arinjve, 5 rakoneve dhe 12 ndryshimeve të natyrshme vetëm në këtë speciet. Prandaj, shumica e shkencëtarëve besojnë se panda duhet të caktohet në një familje të veçantë.
Struktura dentare dhe dieta
Më shumë gjasa, për shkak të mungesës së ushqimit të kafshëve, pandat gjigante kaluan në ushqim bimor, domethënë bambu dhe një numër përbërësish të tjerë të botës së gjelbër. Lloji kalimtar i menusë nga një lloj grabitqar në një vegjetarian tregohet nga struktura e dhëmbëve të tyre, e përshtatur si për bluarjen e bambusë ashtu edhe për thithjen e mishit.
Pra, sa dhëmbë ka një panda? Numri i tyre i përgjithshëm është 40 copë. Nga këto, një rol të veçantë luajnë 4 dhëmbë me rrënjë të rreme dhe 2 molarë të vërtetë të vendosur në majë në të dy anët, si dhe dy treshet e poshtme të molarëve me rrënjë të rreme dhe reale.
Kjo strukturë lejoi pandat që të përshtaten me ushqimet e ngurta bimore. E vërtetë, stomaku dhe trakti i zorrëve të kafshëve nuk i tret plotësisht fidanet e rinj të bambusë. Sistemi i tretjes në pandas është dukshëm më i dobët se ai i barngrënësve të tjerë. Prandaj, për të mos humbur peshë, pandat gjigante detyrohen të konsumojnë ushqim gjatë gjithë kohës, rreth 15 orë në ditë.
Sot, pandat gjigante janë një specie e rrezikuar e përfshirë në Librin e Kuq ndërkombëtar. Arsyeja është zhvillimi i habitateve panda nga njerëzit.
Në përgjithësi pranohet që panda ha vetëm bambu. Indeedshtë me të vërtetë një ushqim kryesor, por pandat gjigante shpesh plotësojnë rezervat e tyre të yndyrës dhe proteinave jo vetëm me bimë. Kafsha gjithashtu nuk përjashton ngrënien e kafshëve të vogla, insekteve, peshqve, të cilët është në gjendje të kapë (shpesh të sëmurë ose të plagosur) dhe nuk heziton të marrë kërma. Ndonjëherë, si ariu, ajo shkatërron foletë e bletëve. Një larmi e tillë e vogël e ushqimit lejoi që panda gjigante të mbijetojë deri më sot.
