Që nga kohërat antike, këto kafshë gjigante kanë shkaktuar frikë tek njerëzit. Në ditët e vjetër, të gjithë monstrat e detit quheshin balena, të cilat godisnin përmasat e tyre jashtëzakonisht të mëdha. Në legjendat e lashta për strukturën e botës, balenave u caktohet roli kryesor.
Balenat - mbështetja e Tokës
Sllavët e lashtë argumentuan se Toka jonë, që noton mes sipërfaqes së pafund të ujit, ka një formë të sheshtë. Sipas legjendës, tre balena të mëdha e mbajnë atë mbi vete, dhe tridhjetë vëllezër të tjerë të vegjël i ndihmojnë ata të mbajnë barrën e tyre të rëndë.
Sipas versioneve të tjera, të mëparshme, Toka fillimisht mbahej në shpinë nga shtatë balena, por me kalimin e kohës, barra e tyre u rëndua nga veprimet mëkatare që njerëzit bënin. Në pamundësi për të mbajtur peshën e rëndë, të katër balenat notuan larg në humnerën pa fund. Tri kafshët e mbetura, pa marrë parasysh sa u përpoqën, nuk ishin në gjendje të parandalonin përmbytjen e pjesës më të madhe të tokës. Forshtë për këtë arsye që u ngrit Përmbytja e famshme Biblike Botërore. Sipas një versioni tjetër, fillimisht kishte vetëm katër balena. Pas vdekjes së njërit prej tyre, pothuajse e gjithë toka kaloi nën ujë. Besohet se nëse balenat e mbetura vdesin, fundi i botës do të vijë.
Legjendat e gjerësive gjeografike veriore
Popujt e veriut, të tillë si Islandezët dhe Norvegjezët, admironin balenat si askush tjetër. Në Norvegjinë mesjetare, madje u botua një broshurë e vogël me titullin "Pasqyra Mbretërore", ku të gjitha balenat u ndanë në të mirë dhe të keqe. Balenat dashamirëse dhe paqedashëse vijnë gjithmonë në momente të vështira të një stuhie ose një mbytje anijesh, duke shpëtuar një ekuipazh që po mbytet, ndërsa balenat e liga fundosin qëllimisht anije dhe gllabërojnë njerëzit. Janë balenat e liga që shpesh bëhen personazhet kryesorë të eposit Islandez, për shembull, ka narval, kalë balene, balenë të kuqe dhe balenë. Të gjitha balenat e liga ishin domosdoshmërisht agresive dhe lakmitare. Gjatë gjithë jetës së tyre ata kanë qenë duke shfletuar oqeane në kërkim të anijeve të humbura. Në sytë e preve të saj, balena e keqe papritmas kërcen lart nga thellësitë e detit dhe bie nga lart mbi anije, duke e shtypur menjëherë në copa të vogla.
Shumë shpesh, detarët perceptonin balenat e mëdha si ishuj në oqean. Sipas një prej legjendave, një murg irlandez benediktin nxitoi të kërkonte Tokën e Premtuar. Duke lundruar në anijen e tij me vela përtej Oqeanit Atlantik, ai papritmas vuri re një ishull misterioz në anën e majtë, i cili ishte në të vërtetë pjesa e pasme e një balene që flinte paqësisht. Murgu dhe ekuipazhi i tij zbarkuan në tokë të thatë. Pasi falenderuan Perëndinë dhe pushuan pak, ata u kthyen në anije dhe vazhduan udhëtimin. Por gjëja më interesante është se balena e fjetur as nuk i ndjente mysafirët e paftuar duke ecur mbi shpinë.
Në Islam, kjo kafshë jeton në parajsën myslimane, dhe midis të krishterëve, balena konsiderohet si lajmëtari i vetë djallit.
