Ariu marsupial, ose koala, është një kafshë me lesh në miniaturë që jeton në Australi. Pamja e kësaj kafshe gjitare ngjall dashuri dhe admirim. Koala shpesh quhet një këlysh ariu, megjithëse nuk ka asnjë lidhje me këtë lloj kafshësh.
Karakteristikë dhe përshkrim
Koalas janë kafshë të vogla të dendura, rritja e të cilave varion nga 60 në 85 cm, pesha është 5-16 kg. Koka e këtyre kafshëve është e madhe, surrat është i sheshtë. Sytë janë të vegjël dhe të gjerë larg. Veshët janë të rrumbullakosura, të ashpër dhe të mëdhenj, gjithmonë të dëgjuar, të gatshëm. Putrat e koalave janë përshtatur mirë për të kapur dhe ngjitur, indeksi dhe gishti i madh janë në krahasim me pjesën tjetër, ato janë të përshtatshme për kapjen e degëve. Bishti i kafshës është mjaft i vogël, pothuajse i padukshëm.
Leshi i koalas është i trashë dhe i butë, ngjyra e tij varet nga habitati i kafshës, prandaj mund të jetë gri, i kuqërremtë ose xhenxhefil. Në bark, pallto është gjithmonë më e lehtë se në anën e pasme. Pjesa më e spikatur e trupit të kafshës janë kthetrat e saj. Ata janë mjaft të fuqishëm. Duke i zhytur në një pemë, koala nuk do të bjerë, edhe nëse bie në gjumë (dhe ata ndonjëherë flenë deri në njëzet orë në ditë). Koalas janë kafshë flegmatike, ata mund të ulen në një pemë për orë të tëra, vetëm herë pas here kthejnë kokën. Shpesh e njëjta foshnjë e paqëndrueshme ulet në shpinë të nënës. Këto kafshë qesharake zakonisht heshtin, por meshkujt lëshojnë një thirrje të fortë thirrëse që mund të dëgjohet gjatë sezonit të shumimit në një distancë prej një kilometri.
Të ushqyerit dhe mënyra e jetesës
Koalas jetojnë në pyjet eukalipt, duke kaluar pothuajse tërë jetën e tyre në kurorat e pemëve. Kafshët flenë gjatë ditës, ulur rehat në degë dhe natën ata ngjiten në pemë në kërkim të ushqimit. Koalët zbresin në tokë vetëm për të shkuar te një pemë tjetër, tek e cila nuk mund të kërcejnë (megjithëse koala kërcejnë, çuditërisht, me vetëbesim dhe lehtësi). Këto kafshë të plogështa dhe flegmatike ikin në një galop energjik, duke u ngjitur shpejt në pemën më të afërt të eukalipt.
Ngadalësia e koalave shoqërohet me zakone dietike. Kafshët janë përshtatur për të ngrënë vetëm gjethe dhe lastarë të eukalipt, të cilat përmbajnë pak proteina, por shumë përbërje terpene dhe fenolike (ato janë helmuese për shumicën e kafshëve). Më afër vjeshtës, acidi hidrokyanik grumbullohet në sythat e reja. Për shkak të vetive helmuese të bimës, konkurrenca ushqimore në koala është jashtëzakonisht e vogël.
Koalët zgjedhin për ushqim vetëm ato lloje të eukaliptëve që përmbajnë më pak përbërje fenolike, dhe gjithashtu preferojnë pemët që rriten në tokë pjellore. Nga 800 specie të eukalipt, marsupialët ushqehen vetëm me 120 specie. Një nuhatje e zhvilluar lejon që koala të zgjedhë ushqimin e duhur. Çdo ditë, kafsha ha deri në 1, 1 kg gjethe, të cilat i përtyp me kujdes dhe grumbullon masën e gjelbër në qeset e faqeve.
E gjithë lagështia në koala vjen nga gjethet e eukalipt dhe vesa mbi to. Kafshët pinë ujë vetëm gjatë periudhave të thatësirës së zgjatur, si dhe gjatë sëmundjes. Për të rimbushur mungesën e mineraleve, këto kafshë herë pas here hanë tokë ushqyese. Sëmundjet më të zakonshme të koalave: cistiti, konjuktiviti, periostiti i kafkës, sinusiti.
Riprodhimi
Femrat u përmbahen vendeve të tyre dhe bëjnë një mënyrë jetese të vetmuar, rrallë largohen nga vendbanimi i tyre. Meshkujt e koalave nuk janë territoriale, por kur takohen, ata shpesh sulmojnë njëri-tjetrin (sidomos gjatë sezonit të shumimit) dhe i dëmtojnë ata.
Periudha e çiftëzimit zgjat nga tetori në shkurt. Kafshët mblidhen në grupe, të cilat përbëhen nga disa femra dhe një mashkull (pasi meshkujt lindin shumë më pak). Gjatë kësaj periudhe, meshkujt lëshojnë thirrje të forta dhe fërkojnë gjinjtë e tyre me pemë, duke lënë gjurmë. Çiftëzimi midis kafshëve bëhet në pemë.
Shtatzënia e femrës zgjat mesatarisht 30-35 ditë. Ka vetëm një këlysh në pjellë. Në lindje, foshnja ka një gjatësi trupore deri në 18 mm, një peshë trupore prej rreth 6 gram. Këlyshi mban një koalë në një qese për deri në gjashtë muaj. Pastaj ai udhëton për të njëjtën kohë në shpinë të nënës, duke u kapur pas leshit dhe duke u ushqyer me qumësht. Në moshën 30 javë, foshnja koala fillon të hajë jashtëqitje të lëngshme të nënës. Në moshën një vjeçare, ai bëhet i pavarur dhe shkon në kërkim të siteve (shpesh qëndron me nënat deri në tre vjeç).
Koalas shumohen një herë në vit ose dy. Pjekuria seksuale në meshkuj ndodh në 3-4 vjet, në femra - në 2-3 vjet. Këto kafshë jetojnë mesatarisht për 13 vjet.
