Bretkosat zënë një pozicion të ndërmjetëm midis vertebrorëve tokësorë dhe atyre ujorë. Klasa e amfibëve kërkon oksigjen për të jetuar. Një bretkocë mund ta marrë atë në tokë dhe pjesërisht nën ujë përmes lëkurës.
Bretkosa mund të jetë nën ujë për një kohë të gjatë. Prandaj, shumë njerëz mendojnë se ajo merr frymë me gushë. Në fakt, bretkosat kanë mushkëri shumë të mëdha. Para zhytjes, kafsha merr mushkëri të plota të ajrit. Nën ujë, oksigjeni absorbohet shumë ngadalë nëpër arteriet e gjakut, gjë që ndihmon bretkocën të qëndrojë nën ujë për një kohë të gjatë. Sapo mbaron furnizimi me ajër, kafsha shpejt shfaqet dhe mban kokën mbi sipërfaqen e ujit për disa kohë në mënyrë që të rifitojë mushkëritë e plota të ajrit.
Por jo vetëm për këtë bretkosa nxjerr kokën mbi sipërfaqen e ujit. Një i rritur riprodhohet në ujë, por preferon të kalojë pjesën më të madhe të jetës së tij në tokë, duke zgjedhur vende shumë të lagura dhe me hije për banim.
Në tokë, bretkosat gjuajnë duke kapur insekte, të cilat janë dieta e tyre kryesore. Në kopshtet e perimeve të vendosura në ultësirën e rezervuarëve aty pranë, pemët frutore, shkurret dhe kulturat e perimeve nuk preken pothuajse kurrë nga dëmtuesit, pasi bretkosat janë kafshë më të pastra. Vetëm disa bretkosa janë të afta të shkatërrojnë një luzmë të dëmtuesve të insekteve.
Në procesin e zhvillimit, një tadpole shfaqet nga një vezë ose vezë, e cila ka gushë dhe bisht. Në fillim, bretkosa e ardhshme mund të gabohet si një skuqje peshku, por brenda një periudhe të shkurtër kohe tadpole merr formën e një bretkocë të vogël, bishti vdes, gushkat janë plotësisht të mbuluara me lëkurë. Kafsha e vogël fillon të marrë frymë me mushkëritë dhe lëviz në tokë.
Ndërsa afrohet dimri, bretkosat futen në baltë në fund të liqeneve, përrenjve dhe pellgjeve. Në këtë kohë, shkëmbimi i gazrave ndodh përmes lëkurës së mbuluar me mukus. Në letargji, ose animacion i pezulluar, bretkosa kërkon një sasi të vogël të oksigjenit dhe me ndihmën e shkëmbimit të lëkurës, kafsha mbijeton për një kohë të gjatë para fillimit të nxehtësisë.
